Papieren bekers zijn gedocumenteerd in het keizerlijke China, waar papier al in de 2e eeuw voor Christus werd uitgevonden en gebruikt werd voor het serveren van thee. Ze werden in verschillende maten en kleuren gemaakt en versierd met decoratieve patronen. Tekstueel bewijs van papieren bekers is te vinden in een beschrijving van de bezittingen van de familie Yu uit de stad Hangzhou.
De moderne papieren beker werd ontwikkeld in de 20e eeuw. Aan het begin van de 20e eeuw was het gebruikelijk om glazen of maatbekers te delen bij waterpunten zoals schoolkranen of watervaten in treinen. Dit gedeelde gebruik gaf aanleiding tot bezorgdheid over de volksgezondheid.
Vanwege deze zorgen, en omdat papieren producten (vooral na de uitvinding van de Dixie Cup in 1908) goedkoop en hygiënisch verkrijgbaar werden, werden er lokaal verboden ingesteld op het gebruik van wegwerpbekers. Een van de eerste spoorwegmaatschappijen die wegwerpbekers van papier gebruikte, was de Lackawanna Railroad, die hiermee in 1909 begon.
Dixie Cup is de merknaam voor een reeks wegwerpbekers van papier die in 1907 in de Verenigde Staten werden ontwikkeld door Lawrence Luellen, een advocaat uit Boston, Massachusetts. Hij maakte zich zorgen over de verspreiding van ziektekiemen doordat mensen glazen of maatbekers deelden bij openbare drinkwaterpunten.
Nadat Lawrence Luellen zijn papieren beker en bijbehorende waterfontein had uitgevonden, richtte hij in 1908 de American Water Supply Company of New England op in Boston. Het bedrijf begon met de productie van zowel de beker als de waterdispenser.
De Dixie Cup heette aanvankelijk "Health Kup", maar vanaf 1919 werd hij vernoemd naar een lijn poppen van Alfred Schindlers Dixie Doll Company in New York. Door het succes veranderde het bedrijf, dat onder verschillende namen had bestaan, zijn naam in Dixie Cup Corporation en verhuisde naar een fabriek in Wilson, Pennsylvania. Bovenop de fabriek stond een grote watertank in de vorm van een beker.
Natuurlijk drinken we tegenwoordig geen koffie meer uit plastic bekertjes. In de jaren dertig verschenen er veel nieuwe bekers met handvatten – een bewijs dat mensen al papieren bekers gebruikten voor warme dranken. In 1933 diende Sydney R. Koons uit Ohio een patent in voor een handvat dat aan papieren bekers bevestigd kon worden. In 1936 vond Walter W. Cecil een papieren beker met handvatten uit, duidelijk bedoeld om op mokken te lijken. Sinds de jaren vijftig was het duidelijk dat wegwerpbekers voor koffie steeds populairder werden, en uitvinders begonnen patenten aan te vragen voor deksels die specifiek voor koffiebekers bedoeld waren. En toen brak de gouden eeuw van de wegwerpbeker aan, vanaf de jaren zestig.
Geplaatst op: 22 december 2021
